Victor Schoelcher élete
Victor Schoelcher 1804. július 22-én született Párizsban. Elzászi származású apja porcelángyár tulajdonosa volt. Schoelcher valószínűleg 1822-ben csatlakozott a párizsi „Les Amis de la Vérité” (Az Igazság Barátai) páholyhoz, amely a Francia Nagyorienshez tartozott. Ez a páholy a 19. század első harmadának egyik leghaladóbb és legköztársaságibb szellemű közösségeként volt ismert.
1830 körül Schoelcher Kubába utazott, hogy képviselje a családi vállalkozást, és itt szembesült először a rabszolgaság valóságával, ami mélyen megrázta. Franciaországba visszatérve újságíró és pamfletíró lett. Miután 1832-ben megörökölte a családi üzletet, eladta azt, hogy az írásnak és az aktivizmusnak szentelhesse életét – nemcsak a rabszolgaság eltörléséért küzdött, hanem olyan társadalmi és politikai ügyekért is, mint az oktatás fejlesztése és a halálbüntetés eltörlése.
Victor Schoelcher 1833-ban
1840-ben és 1841-ben Schoelcher visszatért az Antillákra, ahol meggyőződésévé vált, hogy a rabszolgaságot azonnal el kell törölni. Számos afrikai országban és Görögországban is járt, ami csak tovább erősítette rabszolgaellenes nézeteit. 1845-től kezdve számos cikket írt a rabszolgaság azonnali eltörlése mellett, szembeszállva azokkal, akik csupán a rendszer „humanizálását” követelték. 1847-ben összegyűjtötte a témában írt cikkeit egy kötetbe, amelynek címe: *Histoire de l’esclavage pendant ces deux dernières années* (A rabszolgaság története az elmúlt két évben). Az 1847-ben kirobbant politikai zavargások végül megadták Schoelchernek a lehetőséget céljai elérésére.
A júliusi monarchia, amely liberális rezsimnek indult, a parlamenti instabilitás és a sorozatos felkelések miatt egyre keményebb irányt vett. Lajos Fülöp király makacsul elutasította a köztársaságiak által követelt általános választójogot, így népszerűsége rohamosan csökkent. 1847-ben a kormány betiltotta a politikai gyűléseket, majd megpróbálta megtiltani a katonatiszteknek a szabadkőműves páholyok látogatását, mivel a szabadkőművességet a nyugtalanság forrásának tekintették.
FEDEZZE FEL A Bolt >
1847 júliusától a köztársaságiak a forradalom mintájára országszerte „banketteket” kezdtek szervezni, hogy kijátsszák a politikai gyülekezési tilalmat. A kormány ismét megpróbált fellépni ellenük. A párizsi, 1848. február 19-re tervezett bankett betiltása volt az utolsó csepp a pohárban. A február 22-re halasztott eseményt a szervezők végül lemondták, ami látszólag a kormány malmára hajtotta a vizet.
A legelszántabb köztársaságiak azonban nem adták fel. Armand Marrast (1801–1852), az ellenzék vezetője, a „Le National” újság igazgatója és a Francia Nagyoriens tagja felkelésre buzdította a párizsiakat. Február 22-én több mint 3000 ember vonult a Bourbon-palota felé kormányellenes jelszavakat skandálva. Február 23-án a hadsereg a tömegbe lőtt, 24-ére pedig tarthatatlanná vált a helyzet: a felkelők nyomása alatt a hadsereg kivonult Párizsból. A Tuileriák palotáját őrző csapatok ellenségesen viszonyultak a királyhoz, a tábornokok pedig nem láttak kiutat, így Lajos Fülöp február 24-én lemondott unokája, Párizs grófja javára, majd Angliába menekült, miután menyét, az orléans-i hercegnét nevezte ki régensnek.
A hatalom azonban már a köztársaságiak kezében volt, akik elfoglalták a Bourbon-palotát. Bár sok mérsékelt képviselő elfogadta volna az orléans-i hercegné régensségét, Adolphe Lamartine (1790–1869) költő, akadémikus és a szabadkőművesekhez közel álló politikus 1848. február 24-én kikiáltotta a Második Köztársaságot.
Schoelcher a Lamartine köré szerveződött ideiglenes kormány tagja lett, mint a haditengerészet és a gyarmatügyek államtitkára. Bár a kormány csak 1848. február 24. és május 9. között működött, ez az idő elegendő volt ahhoz, hogy Schoelcher 1848. április 27-én elfogadtassa a rabszolgaság eltörléséről szóló rendeletet. Valójában ez volt a harmadik alkalom, hogy Franciaország eltörölte a rabszolgaságot. Az első rendeletet még X. Lajos írta alá 1315-ben, de XIII. Lajos 1642-ben visszaállította azt a francia Antillákon. A forradalom 1794-ben ismét eltörölte, de Napóleon 1802-ben újra bevezette. A Schoelcher által kezdeményezett rendelet azonban véglegesnek bizonyult.
A rabszolgaság eltörlése 1848-ban
Miután az ideiglenes kormány átadta helyét egy végrehajtó bizottságnak, Schoelchert 1848. augusztus 9-én Martinique, majd 1849. június 24-én Guadeloupe képviselőjévé választották a „Hegypárt” (Montagne) soraiban, amely a politikai paletta szélsőbaloldali, szociáldemokrata szárnyát képviselte. 1849 decemberében először választottak köztársasági elnököt Louis-Napoléon Bonaparte (1808–1873), I. Napóleon unokaöccse személyében. Az 1850-es választásokon Schoelchert ismét Guadeloupe képviselőjévé választották.
1851. december 2-án azonban Louis-Napoléon államcsínyt hajtott végre, hogy megalapítsa a Második Császárságot, és III. Napóleon néven császárrá kiáltsa ki magát. Schoelcher az ellenállási bizottság egyik vezetője volt, többek között a híres író, Victor Hugo (1802–1885) oldalán, és még a barikádokon is harcolt. A legtöbb köztársasági vezetőhöz hasonlóan száműzetésbe kényszerült, és Londonba menekült. Csak a sedani csata után, 1870-ben, III. Napóleon bukását követően tért haza. 1871 márciusában, miután ismét Martinique képviselőjévé választották, sikertelenül próbált közvetíteni a versailles-i kormány és a kommünárok között.
Képviselőként, majd 1875-től Martinique örökös szenátoraként tovább harcolt a számára fontos ügyekért: a halálbüntetés eltörléséért, az ingyenes és kötelező oktatásért, valamint a nők és gyermekek jogaiért.
Schoelcher nőtlen volt, gyermekei nem születtek. 1893. december 25-én hunyt el a Párizs melletti Houilles-ban, és a párizsi Père-Lachaise temetőben helyezték örök nyugalomra. Hamvait 1949-ben szállították át a Panthéonba. Számos tér, utca és középiskola viseli a nevét.
Victor Schoelcher szabadkőműves pályafutása
Victor szabadkőműves karrierje nem volt folyamatos vagy különösebben aktív. Mégis úgy tűnik, hogy a szabadkőművességről alkotott felfogása nagyban inspirálta politikai elkötelezettségét. A „Les Amis de la Vérité” páholy, ahol beavatták, a Francia Nagyoriens egyik leghaladóbb közössége volt. Ez a páholy azok közé tartozott, amelyek aktívan részt vettek a „három dicsőséges napban”, azaz az 1830-as forradalomban, amely megdöntötte X. Károly uralmát és megalapította Lajos Fülöp alkotmányos monarchiáját.
Ez a páholy, amely közel állt az akkori titkos politikai társaságokhoz, végül 1833-ban feloszlott. Ezt követően Schoelcher szabadkőműves tevékenységéről nem maradt fenn adat. Csak 1844-ben tűnt fel újra, amikor csatlakozott a „La Clémente Amitié” páholyhoz, amely a júliusi monarchia egyik legköztársaságibb páholya volt. Itt azonban csak néhány hónapig maradt. A páholy nyíltan bírálta a Francia Nagyoriens konzervativizmusát, és új mestere, François-Timoléon Bègue-Clavel (1798–1852) írásain keresztül reformokat követelt, ami súlyos válsághoz vezetett. A Nagyoriens először feloszlatta a páholyt, majd a büntetést két hónapos felfüggesztésre módosította. Tizenhét tagot azonban kizártak, köztük Schoelchert is. Az 1851-es londoni száműzetése előtt már nem csatlakozott más páholyhoz. Londonban valószínűleg kapcsolatban állt a „Les Philadelphes” páhollyal, de nincs bizonyíték arra, hogy rendszeresen látogatta volna.
Victor Schoelcher élete alkonyán
Az 1870-es száműzetésből való visszatérése után, bár tartotta a kapcsolatot azokkal a szabadkőművesekkel, akikkel közös célokért küzdött, a páholyokat alig látogatta. Lehetséges, hogy az 1870-es években megfordult a „La Renaissance des Émules d’Hiram” páholyban, és jelen volt Jules Ferry és Émile Littré 1875-ös beavatásán a „La Clémente Amitié”-ben, de e két páholy archívuma nem őriz erről feljegyzést. Ugyanígy olvasható néha, hogy Schoelcher segítette Maria Deraismest (1828–1894) az 1882-es beavatásában, amely a vegyes szabadkőművesség, a „Droit Humain” alapját képezte. Bár igaz, hogy Schoelcher ismerte Deraismest a feminista körökből, semmi sem bizonyítja, hogy bármilyen szerepet játszott volna ebben a beavatásban.
