George Washington, a szabadkőműves

Andrea Varga
Termék- és beszerzési szakértő, több mint 15 év kereskedelmi tapasztalattal

George Washington korai évei

George Washington 1732. február 22-én született a virginiai angol gyarmaton, Pope’s Creekben, egy gazdag dohányültetvényes családban. Ismerve az amerikai függetlenségben játszott későbbi szerepét, mulatságos felidézni, hogy a George nevet II. György király tiszteletére kapta! Kiváló oktatásban részesült, és különösen tehetségesnek bizonyult matematikából és térképészetből. 16 éves korában földmérő lett, és Virginia, majd a nyugati területek jelentős részeit térképezte fel.

1752-ben féltestvére, Lawrence Washington (1717 vagy 1718–1752) tuberkulózisban elhunyt. Lawrence katona volt, Vernon altengernagy alatt szolgált a Karib-térségben, és a virginiai milícia parancsnoka volt. George követte őt a milícia élén, és ezzel megkezdte katonai pályafutását.

Katonai karrier az angol szolgálatban

1755-ben, az Ohióban letelepedett franciák elűzésére küldve, George Washington és emberei megöltek 30 kanadai milicistát, akiket Jumonville úr vezetett, aki az esemény során életét vesztette. Ez az esemény, amelyet a franciák gyilkosságnak minősítettek, Washingtont Virginiában és Londonban egyaránt ismertté tette. Jumonville testvére 500 ember élén elfogta Washingtont, akit csak azután engedtek szabadon, hogy aláírt egy írásos beismerő vallomást a Jumonville-gyilkossággal kapcsolatban. Washington mindig is azt állította, hogy félreértés történt, és egy olyan francia nyelvű dokumentumot írt alá, amelyet nem értett.

Ez az incidens egyike volt azoknak a számos csetepaténak, amelyek a hétéves háborút (1756–1763) előzték meg, amelyet az első világháborúnak tekinthetünk, mivel a katonai műveletek természetesen Európában, de Amerikában és Indiában is zajlottak.

Szintén 1755-ben Washington Braddock tábornok, az amerikai brit erők főparancsnokának segédtisztje lett. Részt vett abban a hadjáratban, amelyet Braddock az ohiói Fort Duquesne elfoglalására indított; a hadjárat az angolok számára keserű kudarccal végződött, és a főparancsnok a csatatéren esett el. A hadjárat végét jelentő Monongahela-menti csatában Washington ügyesen megszervezte az angol utóvédet, lehetővé téve az elővéd visszavonulását, ami korlátozta a brit veszteségeket. Ettől kezdve a “Monongahela hősének” nevezték, és így vált amerikai katonai hőssé. Ezután megbízták Virginia nyugati határának védelmével, meglehetősen csekély létszámú csapattal.

1758-ban Forbes tábornok újabb hadműveletet indított a franciák kiűzésére Fort Duquesne-ből, amely ezúttal sikeres volt. Washington részt vett benne, de ez volt az utolsó hadjárata angol oldalon. Ezután visszavonult birtokaira, ahol 1759-ben megnősült.

Bolt a York-szertartás díszleteit készíti, amely az amerikai páholyok szertartása. Tekintse meg a kollekciót.

A sikeres ültetvényestől az Egyesült Államok első elnökéig

Birtokaira visszatérve Washington azon fáradozott, hogy jövedelmezőbbé tegye azokat: új vetőmagokat választott ki és új eszközökkel kísérletezett. Új földeket szerzett, diverzifikálta tevékenységét halászatok üzemeltetésével, és nagy lábon élt: Európából hozatott bútorokat és borokat, valamint fényűző fogadásokat rendezett.

Ám miközben gazdagodott, Washington egyre inkább szembesült a London által az amerikai gyarmatokra kényszerített gazdasági intézkedésekkel és az Angliából importált termékek monopóliumával. Honfitársai többségéhez hasonlóan elsősorban gazdasági okok tették Washingtont fokozatosan ellenségessé az angol anyaországgal szemben. 1769-ben támogatta az angol termékek bojkottjára vonatkozó javaslatot, amelyet barátja, George Mason (1725–1792), Virginia leggazdagabb ültetvényese terjesztett elő. Ezek a kereskedelmi feszültségek az elkövetkező években fokozódtak, és az 1773-as híres “bostoni teadélutánhoz” vezettek, amelyet a függetlenségi háborút megelőző első felkelésnek tekintenek.

A függetlenségi háború 1775 áprilisában kezdődött, és ugyanazon év júniusában a Kontinentális Kongresszus Washingtont választotta a felkelő fegyveres erők főparancsnokává. 1776. július 4-én írták alá a Függetlenségi Nyilatkozatot, amely kikiáltotta a tizenhárom amerikai gyarmat függetlenségét, amelyek mostantól az Amerikai Egyesült Államokat alkották. A Kontinentális Kongresszus pedig Franciaországot hívta segítségül az angolok ellen. XVI. Lajos két évig habozott, mielőtt katonailag és pénzügyileg elkötelezte volna magát az amerikaiak mellett, de 1777-től francia önkéntesek, köztük Lafayette márki (1757–1834), már érkeztek, hogy segítsék a felkelőket. 1778 augusztusában d’Estaing altengernagy (1729–1794) vezette hajóraj megérkezett az amerikai partokhoz. Ez az első erő azonban elégtelennek bizonyult, annak ellenére, hogy a Saint-Domingue-ból érkező, de Grasse-Tilly admirális (1722–1788) – Alexandre de Grasse-Tilly apja, aki meghatározó szerepet játszott az ősi és elfogadott skót rítus amerikai létrehozásában és franciaországi bevezetésében – vezette flottilla segítséget nyújtott. 1780-ban egy 6000 fős expedíciós hadtestet küldtek Rochambeau altábornagy (1725–1807) parancsnoksága alatt. Ennek a megerősített francia segítségnek köszönhetően az amerikaiak felülkerekedtek az angolokon. 1783. szeptember 3-án írták alá a párizsi békét, amely szentesítette az Amerikai Egyesült Államok létét, és fenntartotta az angol uralmat Kanada felett.

Az utolsó brit csapatok kivonulása után Washington 1783. december 23-án lemondott a hadsereg főparancsnoki tisztségéről. Visszavonult az üzleti élettől, és visszatért virginiai birtokaira, ekkor még semmilyen politikai ambíciója nem volt.

Mindazonáltal felismerte a Konföderációs Cikkelyek hiányosságait, amelyek az új állam alkotmányaként szolgáltak, és 1786-tól egy új alkotmány megírása mellett érvelt. Az 1787-es konvencióra Virginia küldöttjévé választották, amelynek célja a Konföderációs Cikkelyek átdolgozása volt, és őt választották az elnöklésére. A konvenció 1787. szeptember 17-én fogadta el az alkotmányt, amelyet a tizenhárom tagállam 1788. június 21-én ratifikált. 1789. március 4-én lépett hatályba, és ugyanazon a napon George Washingtont az elektori kollégium egyhangúlag az Amerikai Egyesült Államok első elnökévé választotta.

1793-ban újraválasztották egy második ciklusra, amelynek végén, azaz 1787-ben, elutasította a harmadik ciklus lehetőségét. Ismét visszatért birtokaira, hogy gazdaságával foglalkozzon. 1798-ban Samuel Adams, az Egyesült Államok második elnöke kinevezte egy tartalék hadsereg altábornagyává, amelyet egy esetleges francia invázió esetén állítottak volna fel, amitől tartani kezdtek. Ám ezek a félelmek alaptalannak bizonyultak, és George Washington 1799. december 12-én légúti fertőzésben elhunyt.

Washington szabadkőműves pályafutása és a szabadkőművesség szerepe az amerikai függetlenségben

George Washington 1752. november 4-én, húszéves korában lett szabadkőműves a Fredericks-páholyban (jelenleg a Virginiai Nagypáholy 4. számú páholya). 1753. augusztus 4-én emelték mesterfokozatra, és később több más amerikai páholy tiszteletbeli tagja lett.

A szabadkőműves történelemmel foglalkozó művek itt találhatók. Tekintse meg a kollekciót.

Nem ő volt az egyetlen szabadkőműves az Egyesült Államok függetlenségének főszereplői közül, sőt. Számos befolyásos felkelő volt szabadkőműves, kezdve Benjamin Franklinnel, Paul Revere-rel, James Otis-szal, John Hancockkal… De más illusztris személyiségek, mint Thomas Jefferson vagy Samuel Adams, nem voltak azok. A Függetlenségi Nyilatkozat 56 aláírója közül mindössze 9-et azonosítottak szabadkőművesként.

Francia oldalon is sok szabadkőműves volt. Lafayette szabadkőműves tagsága jól ismert, de történelmi tanulmányok kimutatják, hogy a francia expedíciós hadtest számos tábornoka, főtisztje és tisztje volt szabadkőműves, kezdve magának a parancsnoknak a fiával, Rochambeau vikomttal. Megállapítható volt, hogy a 19 tábornok és főtiszt közül 8 volt a Rend tagja, köztük Ségur grófja, Vauban grófja, Deux-Ponts grófja és Fersen grófja (Rochambeau segédtisztje, aki az amerikai hadjáratból való visszatérése után Marie-Antoinette királyné kedvence lett). Az ezredesek és más tisztek között is számos tekintélyes név található, mint például Plessis grófja, Saint-Simon grófja, La Palisse márki, Noailles vikomt… Bizonyos, hogy számos francia tiszt szabadkőműves tagsága elősegítette az érintkezést, sőt a testvériséget az amerikai tisztekkel.

Látnunk kell-e ebben az amerikai forradalom hátterében álló szabadkőműves összeesküvés jelét, ahogy egyesek állították? Ez azt jelentené, hogy elfelejtjük, hogy angol oldalon is nagy számban voltak szabadkőműves tisztek, és számos ezred (különösen az ír) adott otthont katonai páholyoknak, amelyek nagyban hozzájárultak a szabadkőművesség elterjesztéséhez az Újvilágban.

A szabadkőművességnek ettől függetlenül szerepe volt az Egyesült Államok függetlenségéhez vezető felkelésben, majd az új állam építésében, nem mint olyan szervezet, amely a háttérből mozgatta a szálakat, hanem mint a csere helyszíne, ahol a Szabadság, Testvériség, Nemzet és Demokrácia új eszméi fejlődtek és terjedtek. Ennek ellenére az amerikai páholyok mint olyanok soha nem léptek be a politikai vitákba, és nem adtak semmilyen iránymutatást a felkeléssel és az angolokkal kapcsolatos álláspontot illetően.

A szabadkőművesség közvetett szerepét az Egyesült Államok születésében később az amerikai kultúrában, különösen George Washington alakja körül, felnagyították. Így, amikor 1793. szeptember 18-án letette a Capitolium alapkövét, nyíltan viselte szabadkőműves díszeit. Az eseményről számos festmény készült, amelyet az amerikai szabadkőműves történelem legfontosabb eseményének tekinthetünk. De ezt megelőzően, bár diszkrétebb módon, a szabadkőművesség már jelen volt elnöki beiktatásakor, 1789. április 30-án, mivel azon a Biblián tette le az esküt, amelyet a New York-i St-John nº 1 páholy használt munkáihoz. Később Warren G. Harding, Dwight D. Eisenhower, Jimmy Carter és George H.W. Bush elnökök is úgy döntöttek, hogy ugyanazon a Biblián teszik le az esküt.