A Pennsylvaniai Nagypáholy
A philadelphiai szabadkőműves templom a Pennsylvaniai Szabad és Elfogadott Kőművesek Nagypáholyának székhelye, amely az egyik legrégebbi amerikai szabadkőműves szervezet. De vajon mi a története ennek a Nagypáholynak?
Mint ismeretes, a szabadkőművesség az amerikai gyarmatokon először katonai páholyokon (főleg ír eredetűeken) és a Londoni Nagypáholyon (a “Modern” irányzat) keresztül terjedt el, amely tartományi nagypáholyokat hozott létre. Philadelphiában az első “Modern” páholyt 1731-ben alapították a “Tun Tavern”-ben. Pennsylvania tartományi nagypáholya már 1731-ben, de legkésőbb 1733-ban megszerveződött. Számos tartományi nagymestere volt, köztük Benjamin Franklin is. 1755-re már több páholyt számlált, és felépítették az első szabadkőműves templomot.
Azonban az 1751-ben Angliában alapított “Ősi” (Ancients) Nagypáholy hamarosan saját páholyokat és tartományi nagypáholyokat hozott létre Amerikában. Philadelphiában az első “Ősi” páholy 1758-ban alakult, tartományi nagypáholyuk pedig 1761-ben jött létre. Az 1760-as évek végére az amerikai telepesek körében erősödő angolellenes hangulat az amerikai függetlenségi háborúhoz (1775–1783) vezetett. Az amerikai felkelők soraiban sok szabadkőműves volt, de ők mind az “Ősi” páholyokhoz tartoztak. A Nagy-Britanniához hű “Modern” páholyok ekkor hanyatlásnak indultak, Pennsylvaniában pedig teljesen meg is szűntek. 1785-re már nem maradt “Modern” páholy Philadelphiában, és a város első szabadkőműves templomát jótékonysági célokra értékesítették.
Az egyiptomi templom
1786. szeptember 25-én a Pennsylvaniai “Ősi” Tartományi Nagypáholy kinyilvánította függetlenségét az angol “Ősi” Nagypáholytól, majd azonnal feloszlatta magát. Másnap, szeptember 26-án tizenhárom páholy gyűlt össze, hogy megalapítsák a mai Pennsylvaniai Nagypáholyt.
A Pennsylvaniai Nagypáholy korábbi templomai
Az impozáns épület, amelyet ma a North Broad Street 1. szám alatt, közvetlenül a philadelphiai városházával szemben láthatunk, nem az első szabadkőműves templom, amellyel a Pennsylvaniai Nagypáholy rendelkezett. 1811-ben építettek egy első templomot a Chestnut Streeten, amelyet 1819-ben tűzvész pusztított el, majd 1820-ban újjáépítettek.
Az 1850-es években egy új templomot emeltek, szintén a Chestnut Streeten, amelyet 1855-ben avattak fel. Ezt a második templomot a jelenlegi épület 1873-as átadásáig használták, majd eladták.
A jelenlegi philadelphiai szabadkőműves templom
1867-ben a jelenlegi templom megépítése érdekében a Pennsylvaniai Nagypáholy építészeti pályázatot írt ki, amelyet a fiatal építész, James Hamilton Windrim (1840–1919) terve nyert meg. Az általa javasolt épület normann román stílusú volt, mivel a neoközépkori irányzat akkoriban nagy népszerűségnek örvendett.
Az alapkövet (amely nem kevesebb mint 10 tonnát nyomott) ünnepélyes keretek között 1868. június 24-én, Szent Iván napján helyezték el. A szertartást Richard Vaux nagymester vezette, aki az alkalomra azt a szertartási kőműveskanalat használta, amellyel George Washington 1793-ban a Capitolium alapkövét letette.
Az épületet 1873-ban avatták fel, a belsőépítészeti munkálatokat pedig 1887-ben egy német származású festőre és belsőépítészre, George Herzogra (1851–1920) bízták, aki tizenöt éven át dolgozott a különleges világok megteremtésén. A philadelphiai szabadkőműves templom hét különböző stílusú termet foglal magában: egyiptomi, ión, korinthoszi, római, reneszánsz stílusúakat… emellett egy bálterem és egy bankett-terem is található benne.
A római templom
Az 1971 óta nemzeti örökségként nyilvántartott philadelphiai szabadkőműves templom vezetett túrák keretében látogatható, a bankett-termek pedig privát eseményekre, például esküvőkre bérelhetők. Ugyanakkor továbbra is a Pennsylvaniai Nagypáholy hivatalos székhelye marad, és Philadelphia 28 páholya használja a hét termet rituális munkáihoz.
