A Nagy Konstantin Vörös Kereszt Rendje a lovagi szabadkőművességen belül
Köztudott, hogy a szabadkőművesség lovagi fokozatok iránti vonzalma Michel de Ramsay híres beszédére vezethető vissza, amelynek két változatát ismerjük (1736 és 1737). Ez a beszéd kifejezetten a keresztes hadjáratokig vezette vissza a szabadkőművesség eredetét, ahol a keresztes lovagok állítólag a szabadkőműves szimbólumok mögé rejtették hitüket. Ez a legenda hamar a templomosok felé terelte az érdeklődést, akiknek tragikus sorsa megragadta a képzeletet, és azt sugallta, hogy valamilyen mesés titok birtokában voltak. De a máltai lovagok sem maradtak el mögöttük, akikkel a York-i rítusban találkozhatunk.
A Nagy Konstantin Vörös Kereszt Rendje egy sokkal kevésbé ismert és kevésbé tekintélyes rendből merít ihletet: a Szent Györgyről elnevezett Szent és Katonai Konstantin Rendből, amelynek létezéséről – valljuk be – a legtöbb embernek fogalma sincs. Ezt a rendet 1520 körül alapították Velencében az Angelo fivérek, akik egy albán nemesi családból származtak, és 1453-ban, Konstantinápoly török elfoglalásakor menekültek el. A rendet 1545-ben ismerte el a pápa, az örökletes nagymesteri cím pedig a Komnénosz családé volt, amely egy jelentős bizánci nemesi család, ahonnan több keleti császár is származott. A különböző dinasztikus változások során a rend végül a Bourbon-Szicíliai ház tiszteletbeli rendjévé vált, ahol jelenleg két ágra oszlik.
Ez a lovagi rendek történetében összességében kisebb jelentőségű rend egy olyan legendára épül, amely szerint maga Nagy Konstantin császár alapította a Szent Kereszt megtalálása után, így ez lenne a kereszténység legrégebbi katonai rendje. Mivel a Bizánci Birodalomban soha nem létezett ilyen vallási és katonai rend, ez csupán egy legenda, amelyet a rend szabadkőműves változata vett át.
A Nagy Konstantin Vörös Kereszt Rendjének eredete
A szabadkőműves Nagy Konstantin Vörös Kereszt Rendje 1865-ben jelent meg Angliában. Néha olvasható, hogy már 1780 körül létezett Angliában, de mivel több régi fokozat is viseli a Vörös Kereszt nevet (mint például a Babiloni Vörös Kereszt Lovagjai, az Orient Lovagjának ír-skót megfelelője), nehéz állást foglalni. Személy szerint valószínűtlennek tartjuk, hogy egy olyan anekdotikus lovagi rend, mint a Szent György Konstantin Rend, érdekelhette volna az angol szabadkőműveseket 1780 körül. Ezzel szemben az általunk ma ismert rend 1865-re, a francia és angol okkultizmus fellángolásának idejére nyúlik vissza, amikor minden jó volt új, gyakran nagyon fantáziadús rendek alapításához.
Robert Wentworth Little
A Nagy Konstantin Vörös Kereszt Rendjét tehát 1865-ben alapította egy különös figura, Robert Wentworth Little (1838–1878), akit sokan sarlatánnak és mesemondónak tartanak. 1838-ban született Dublinban, 1855-ben vándorolt ki Angliába, 1861-ben avatták szabadkőművessé. Nagyon aktív volt a Royal Arch és a Mark Masonry káptalanjaiban, majd egymás után alapította meg a Nagy Konstantin Vörös Kereszt Rendjét (1865), a Societas Rosicruciana in Angliát (1867), a Misraïm Ősi és Primitív Rítusát (1870, 1871-ben feloszlott) és az Ancient Archaeological Order of Druids-t (1874). Az olvasóra bízzuk a döntést erről a meteorikus és termékeny pályafutásról, amelynek tevékenységeinek nagy része semmilyen komoly és ellenőrizhető alapon nem nyugszik.
A rend szervezete és legendái
A Nagy Konstantin Vörös Kereszt Rendje három fokozatból (Lovag-kőműves, Pap-kőműves és Herceg-kőműves) és két hozzá csatolt kiegészítő rendből áll: a Szent Sír Rendjéből és az Evangélista Szent János Rendjéből. Az első három fokozat páholyékszere a Szent György Konstantin Rend ékszereit utánozza, ami igazolja, hogy Little ismerte azokat.
A rend legendája Nagy Konstantin császárhoz vezeti vissza a rendet, aki állítólag a Maxentius császár felett aratott 312-es milvius-hídi győzelme után alapította. Az általánosan elfogadott legenda szerint Krisztus monogramja (a krisztogram) megjelent Konstantin előtt a csata előtt, és egy hangot hallott, amely azt mondta: “In Hoc Signum Vinces” – e jelben győzni fogsz. Készíttetett egy zászlót a krisztogrammal (a Labarum), és ezt a jelet festette katonái pajzsára; ez a jel hozta meg számára a győzelmet és a császári tisztség elnyerését. Mi köze ennek a történetnek a szabadkőművességhez? Semmi, hacsak az nem, hogy az első fokozat beavatottjának felolvasott legenda szerint Konstantin be volt avatva a Collegia Artificium, a római kézműves kollégiumok misztériumaiba, amelyeket a szabadkőművesség egyfajta előzményének tekinthetünk.
Konstantin a milvius-hídi csatában
A Szent Sír Rendje a Nagy Konstantin Vörös Kereszt Rendjéhez kapcsolódik. Azokra a lovagokra utal, akiket Bouillon Gottfried szervezett meg 1099-ben, mint a Szentföld védelmével megbízott milíciát. A rituáléban ismertetett legenda azonban azt mondja, hogy a Szent Sír Rendjét valójában 329-ben alapította Szent Ilona, Nagy Konstantin császár anyja, aki egy szentföldi zarándoklat során találta meg a Szent Keresztet.
Ami az Evangélista Szent János Rendjét illeti, annak legendája meglehetősen ügyetlen. Azzal kezdi, hogy Julianus Apostata császár elrendelte Jeruzsálem templomának újjáépítését. Történelmileg bizonyított, hogy ez a császár, a kereszténység fejlődésével szembeni ellenállása során – amely 313 óta polgárjogot nyert Rómában –, támogatta az ősi kultuszokat és elrendelte Jeruzsálem templomának újjáépítését; de az építkezést halála után abbahagyták. A fokozat legendája, amelyet részben a Royal Arch legendája ihletett, arról számol be, hogy a munkálatok során a munkások egy földalatti boltozatot találtak, amelyben az, aki leereszkedett, egy vászonba csomagolt könyvet fedezett fel, amely nem volt más, mint János evangéliuma. Ebből a felfedezésből a lovagok arra következtettek, hogy Isten nem kívánta ezt az újjáépítést, mivel ez a könyv a templom pusztulását isteni rendeletként mutatja be.
Az Evangélista Szent János Lovagjainak legendája azzal folytatódik, hogy – Ramsay beszédéhez hasonlóan – emlékeztet arra, hogy a szabadkőművesség a keresztes lovagoknak szolgált titkaik elrejtésére. Példaként a legenda bemutatja, hogy Hiram halálának története csak szimbolikusan ábrázolta Krisztus halálát. Ez tehát sok misztérium ahhoz, hogy végül visszatérjünk a legklasszikusabb keresztény hithez, és azt állítsuk, hogy felfedeztük János evangéliumát, amelyet pedig az Inas fokozat óta minden páholyban bemutatnak!
A Nagy Konstantin Vörös Kereszt Rendje és két társult rendje egy nagyon furcsa rendszert alkot, amelynek alig van koherenciája, kivéve Konstantin császár szerepének tiszteletét és egy teljesen klasszikus és hagyományos kereszténység népszerűsítését. Joggal kérdőjelezhetjük meg a szabadkőművességhez kapcsolódó testületek közötti jelenlétének értelmét, mivel semmilyen kifejezetten szabadkőműves elemet nem hoz. Az Evangélista Szent János Lovagjainak rituáléja mégis a “szabadkőművesség végső céljainak” kinyilatkoztatását hirdeti: nos, ettől még nagyon messze vagyunk!
