A francia rítus eredete
Az 1950-es évektől kezdődően a francia szabadkőműves hagyományok helyreállítására tett kísérletek óta szükségessé vált a francia rítus különböző formáinak megkülönböztetése. Korábban, a XIX. század óta, a francia szabadkőművesség helyzete meglehetősen egyértelmű volt. A Rite Écossais Rectifié (Helyesbített Skót Rítus) kihalása után két nagy jelentőségű szabadkőműves rítus maradt Franciaországban: a Francia Nagyoriensnél gyakorolt francia rítus, valamint a Francia Legfelsőbb Tanács, majd az efemer Grande Loge Symbolique Écossaise és a Droit Humain által gondozott Régi és Elfogadott Skót Rítus. A két egyiptomi rítus (a Misraïm-rítus 1805-ből és a Memphis-Misraïm ékszerek 1838-ból) marginális maradt és számszerűleg nem volt jelentős. A XIX. és a XX. század első felének szokásos szabadkőműves irodalma (Vuillaume Tuileurja, Ragon írásai…) általában csak két rítusról beszél: a skót rítusról (értsd: Régi és Elfogadott Skót Rítus) és a modern rítusról (értsd: francia rítus).
A francia rítus a Francia Nagyoriens 1773-as megalakulásakor megfogalmazott azon igényből született, hogy egységes rituáléval rendelkezzenek. A munka látszólag csak 1781-ben indult el, és a három szimbolikus fokozatot 1785-ben fogadták el. Az új rítus terjedését a francia forradalom megállította, és csak a Direktórium, a Konzulátus és a Császárság alatt folytatódott. Ez az a rítus, amely 1801-ben “Régulateur du Maçon” címmel “illegális” kiadványként jelent meg.
A francia rítus különböző változatai
A Francia Nagyoriens hivatalos rituáléjaként a francia rítus számos módosításon ment keresztül a XIX. és XX. század folyamán. Alkalmazkodott a viharos XIX. század mentalitásváltozásaihoz, és bizonyos elemeket kölcsönzött nagy riválisától, a Régi és Elfogadott Skót Rítustól, amelynek látványosabb és kidolgozottabb rituális szokásai veszélyes versenytárssá tették.
A francia rítus különböző változatait azon Nagymesterek neve alapján különböztetik meg, akiknek hivatali ideje alatt azokat elfogadták. Íme az evolúció főbb állomásai.
Ellentétben azzal az anakronisztikus elképzeléssel, miszerint a Francia Nagyoriens mindig is elkötelezett volt a laicitás és az antiklerikalizmus mellett, az 1858-as, úgynevezett “Murat”-változat a francia rítus összes verziója közül a leginkább “vallásos”. Ez egy 1848-ban megkezdett alapos munka eredménye, amely 1849-ben a Francia Nagyoriens első Alkotmányának elfogadásához vezetett, amelynek addig csak statútumai és szabályzatai voltak. Ez az Alkotmány rögzíti, hogy a Francia Nagyoriens “filantróp, filozófiai és progresszív intézmény, amelynek alapja Isten és a lélek halhatatlansága”. Az első fokozatban megtanulják, hogy a Hármasság “az istenség attribútumainak megjelenítése: Végtelenség, Örökkévalóság, Mindenhatóság”, és hogy a szabadkőműveseknek munkájukkal kell “Istent imádniuk”. A második fokozatban a G betűs Lángoló Csillag magyarázata nyíltan utal a lélekre és Istenre.
Az 1858-as “Murat” francia rítus a Régi és Elfogadott Skót Rítus több szokását is átvette: a “Tiszteletreméltó Mester” megszólítást (korábban “Nagyon Tiszteletreméltó”-t mondtak), a jelölt leírására a “szabad és jó erkölcsű” kifejezést, a jelölt által írt Végrendeletet a három kérdés mellett, valamint a munka végén való csendtartási kötelezettséget.
Végül a legfurcsább módosítás: a harmadik fokozatba való felvételkor nincs Hiram meggyilkolásának eljátszása, és a jelölt ülve marad, miközben elmesélik neki a történteket. A jelölt nem játssza el Hiram szerepét, így nem is emelik fel a Mesteri Öt Ponttal.
A “Murat” francia rítus Istenre és a lélek halhatatlanságára vonatkozó számos utalása hamar kényelmetlenné vált sok páholy számára, ahol a köztársasági és szabadgondolkodó szabadkőművesek száma növekedett. Ez a tiltakozás vezetett az 1877-es híres konventhez, ahol Frédéric Desmons lelkész, a Rendtanács elnöke (a Nagymesteri cím 1871-től) kérésére megszavazták azoknak a cikkelyeknek a törlését, amelyek kötelezővé tették az Istenbe és a lélek halhatatlanságába vetett hitet. Ez nem jelenti azt, hogy tilos volt a Világegyetem Nagy Építőmesterére hivatkozni vagy őt megemlíteni, hanem azt, hogy ezek a szokások fakultatívvá váltak, a páholyok belátására bízva.
Az 1877-es konvent elrendelte a rituálék felülvizsgálatát is, hogy azok az Alkotmány új irányvonalához igazodjanak. Ennek eredménye lett az 1887-ben elfogadott “Amiable” francia rítus változat. Ebben a változatban Isten és a lélek halhatatlanságának minden említése eltűnik, és nagyon közel kerül a Régi és Elfogadott Skót Rítushoz, ahogyan azt akkoriban a Grande Loge Symbolique Écossaise-nél, a kor legprogresszívebb, köztársasági és antiklerikális engedelmességénél gyakorolták. Az “Amiable” francia rítus újításai között általánosságban megemlíthető a Tiszteletreméltó Lángoló Kardja, a munka végén biztosított felszólalási lehetőség, a gyászszertartás, a Tiszteletreméltó és a tisztségviselők beiktatása, valamint a Szabadság-Egyenlőség-Testvériség felkiáltással kísért hármas akklamáció. Az első fokozatban megjelenik a bekötött szemmel való átvezetés (amely a szertartás során háromszor történik, minden utazás előtt, és szavazás követi), valamint a három utazás jelentése, amelyek immár az élet három korszakát (gyermekkor, ifjúkor és érett kor) képviselik. A második fokozatban megjelenik az öt patron, amelyek az Érzékeket, a Művészeteket, a Tudományokat, az Emberiség Jótevőit és a Munka Dicsőítését képviselik, valamint a Kőműveskanál az ötödik utazásnál. Végül a harmadik fokozatba való felvételi szertartás hasonló a “Murat” változathoz, de a jelek és a járás a Régi és Elfogadott Skót Rítusé, amelytől azt a szokást is átvették, hogy az M B betűket feltüntetik a Mesterek kötényén.
Bár nagyon racionalista és minden kifejezetten spirituális tartalomtól mentes, az 1887-es “Amiable” francia rítus továbbra is beavató jellegű, és számos szimbólumot használ. Azonban a szabadgondolkodás, a laicizmus (és már nem a laicitás) és az antiklerikalizmus által egyre inkább meghatározott Francia Nagyoriens úgy tűnik, gyanakodni kezdett magával a szimbolizmussal szemben is, amelyet kétségkívül a klerikális babona maradványának gyanítottak. Ennek eredménye lett az 1922-es “Gérard” francia rítus, amely a legalacsonyabb szabadkőműves szintre süllyedt. Szinte minden szabadkőműves szimbolizmus eltörlése, a kötények, a páholyszőnyegek, az oszlopok, a gyertyatartók elhagyása… A rituálé az emberi testvériségre és a jobb világ építésére irányuló általános felszólításokra korlátozódott. A következő lépés logikusan az összes szabadkőműves hivatkozás elhagyása és a Francia Nagyoriens egyszerű társadalmi-politikai gondolkodóklubbá való átalakítása lehetett volna. Szerencsére nem ez történt.
A francia rítus “Groussier” szimbolikus újjáéledése
A “Gérard” francia rítus minimalista szokásai nem nyerték el a Francia Nagyoriens minden tagjának tetszését, sőt. 1931-ben, 1932-ben és 1933-ban Armand Bédarride (1864-1935), kiemelkedő ügyvéd és a Rendtanács, majd a Francia Nagyoriens Rítusok Nagy Kollégiumának tagja három jelentést írt, amelyekben szót emelt az akkor használatos rituálék hibás és nem eléggé beavató jellege ellen, és a hagyományos formákhoz (különösen Hiram halálának megjelenítéséhez) való visszatérést szorgalmazta, de a modern időknek megfelelőbb nyelvezettel. Meggyőződéses köztársasági és a laicitás védelmezője lévén, Armand Bédarride mélyen spiritualista volt és ragaszkodott a beavató értékekhez, és sajnálta azt az ellenségességet, amelyet a Francia Nagyoriens oly sok szabadkőművese tanúsított a vallási érzülettel szemben.
Armand Bédarride meghalt, mielőtt láthatta volna vágyai megvalósulását, de intuícióit a francia szabadkőművesség egy másik meghatározó alakja, Arthur Groussier (1863-1957) vette át, akit ötször választottak meg a Rendtanács elnökévé. Progresszív politikus, a munkásmozgalom védelmezője, szakszervezeti vezető, szocialista képviselő a Képviselőházban, Arthur Groussier igazi szabadkőműves volt, és minden róla szóló tanúvallomás egyenes és jó emberként írja le. Többek között a Képviselőházban félelmetes vitázó hírében állt, aki azonban mindig udvarias és tisztelettudó volt politikai ellenfeleivel szemben, ami messze nem volt norma a III. Köztársaság idején!
1938-ban Arthur Groussier bemutatott egy új változatot, amely visszatért az “Amiable” változat rituáléjához, miközben több szimbolizmust adott hozzá, különösen az eszközök és a fények leírásában. Emellett újra összekapcsolta az 1785-ös eredeti rituálé elemeivel: a Tiszteletreméltó kardja ismét egyenes kard lett, az első fokozatba való felvételnél visszaállította a vízzel és tűzzel való tisztítást (és hozzátette a levegőt), és bevezette az Egység Láncát a munka végén, amely az 1785-ös rituálé asztali munkáinak végén szerepelt. A második és harmadik fokozat még kevéssé tért el az “Amiable” változattól. A “Groussier” francia rítus befejezetlen maradt, fejlesztését és terjesztését a második világháború kitörése szakította félbe.
A munka csak az 1945-ös felszabadulás után folytatódott, és 1955-ben elfogadták a “Groussier” francia rítus egy új változatát. Ebben az új változatban megtalálhatók voltak a testre mért jel próbái és egy holttest látványa, amely azok sorsát szimbolizálja, akik elárulják titoktartási esküjüket – ezek nyilvánvaló kölcsönzések a Régi és Elfogadott Skót Rítusból. A lárma és a kardok csörgése visszaállt a Tanonc utazásaiba. A második fokozatba való felvételnél (ebben a változatban furcsa módon “emelésnek” nevezik) egy teljesen eredeti szimbolizmus jelent meg: a jelölt öt fekete, kék, zöld, piros és színtelen edényt fedezett fel, amelyek rendre földet, csírázó búzát, szárba szökött búzát, kalászos búzát és búzaszemet tartalmaztak, a Négy Elem és azok Kvintesszenciája általi tisztulást szimbolizálva. Ami a harmadik fokozatot illeti, az nagyon közel maradt az “Amiable” változathoz, de Hiram meggyilkolásának jelenetét ismét eljátszották a jelölt előtt, aki végignézte azt, anélkül, hogy Hiram szerepét betöltötte volna.
A “Groussier” francia rítus utóélete
Az 1955-ben elfogadott “Groussier” francia rítus a Francia Nagyoriens referencia-rítusává vált, és az ma is. Az évek során természetesen voltak kisebb módosítások, kiegészítések vagy törlések. Megemlíthető például a második fokozatba való felvétel egy nagyon szép alternatív szertartásának létezése, amely operatív jellegű, és az Lángoló Csillag öt csiszolt kő összeillesztésével történő felfedezésén alapul.
De lényegében a “Groussier” francia rítus ugyanaz maradt, és hosszú élettartama azt mutatja, hogy megtalálta az egyensúlyt a hagyomány és a modernitás között.
Mégis felmerülhet a kérdés, miért nem törekedtek Arthur Groussier és munkatársai egyszerűen az 1785-ös francia rítushoz való visszatérésre, amely rendelkezett a keresett tulajdonságokkal: nagy beavató értékkel és a kifejezett spirituális hivatkozások hiányával. Valójában, ellentétben azzal, amit gondolhatnánk, az 1785-ös rituálé soha nem hivatkozik a Világegyetem Nagy Építőmesterére, és a Biblia sem szerepel az Oltáron. Ez bizonyára azért van, mert olyan testvérek, mint Armand Bédarride és Arthur Groussier, bár sajnálták a “Gérard” francia rítus szimbolizmusának hiányát, a XIX. század emberei maradtak, olyan progresszívek, akik nehezen tudták elképzelni a tisztán és egyszerűen az Ancien Régime-ből származó szöveghez való visszatérést. A “Groussier” francia rítusban tehát nincs szándék a forrásokhoz való visszatérésre a forma tekintetében, hanem csupán a szabadkőművesség beavató hagyományának aktualizálására irányuló akarat.
A “Groussier” francia rítus 1955-ös késői véglegesítése talán egy kicsit megkésett. A XIX. századi mentalitásból fakadóan ez a változat egy másik áramlat kortársa, amely a forrásokhoz való visszatérésé. Valójában a mentalitás megváltozott a XX. században, és némileg feladták azt a progresszív és pozitivista elfogultságot, amely szerint ami új, az mindig jobb, mint ami régi: sokan éppen ellenkezőleg úgy vélik, hogy a régi és eredeti formákban remélhetjük megtalálni a szabadkőművesség lényegét.
