A detroiti templom története
A Michigani Nagypáholy korábban a detroiti Lafayette Streeten rendelkezett templommal. Azonban a szabadkőműves tevékenységek és a hozzájuk kapcsolódó rendek, mint például a Shriners (egy paramasonikus rend, amely a Skót Rítus 32. fokozatú tagjai közül toboroz) jelentős fejlődése arra ösztönözte a michigani szabadkőműveseket 1908-ban, hogy egy hatalmas, multifunkcionális épületet emeljenek.
A telket a Bagg Streeten (a mai Temple Street, a Cass Corridor negyedben) vásárolták meg. A projektet Georges D. Mason építészre bízták (akinek a neve is sorsszerű volt!), aki számos neogótikus stílusú templomot tervezett. Ezt a stílust választották a szabadkőműves templomhoz is, és elindítottak egy adománygyűjtést, amely 2,5 millió dollárt hozott (ami mai értéken közel 40 millió dollárnak felel meg). A belső díszítést több művészre bízták, köztük elsősorban Corrado Parducci olasz szobrászművészre.
Az alapozási munkálatok 1920 hálaadásának napján (november negyedik csütörtökén, azaz november 25-én) kezdődtek. Az alapkövet ünnepélyes keretek között 1922. szeptember 19-én helyezték el, azzal a kőműveskanállal, amelyet George Washington használt a Capitolium alapkőletételénél 1793-ban, és amelyet 1868-ban a philadelphiai szabadkőműves templomnál is alkalmaztak. Az épületet 1926 hálaadásának napján avatták fel, amely abban az évben szintén november 25-ére esett.
A detroiti templom kívülről
A detroiti templom építészete
A külsejében neogótikus stílusjegyeket viselő, 16 szintes és 64 méter magas detroiti templom egy 10 szintes szárnnyal is rendelkezik, amelyet kizárólag a Shriners International tevékenységeinek szenteltek. Az épületben 1037 különböző helyiség található, köztük hét különböző stílusú (egyiptomi, reneszánsz, gótikus, román…) szabadkőműves szertartási terem, egy nagy templom a Skót Rítus számára, egy templom a Királyi Boltív (Royal Arch) számára, egy másik a Templomos Lovagok parancsnokságának, valamint egy kápolna, amely a Westminster apátság miniatűr másolata.
Emellett olyan termek is helyet kaptak, amelyek nem szabadkőműves célokat szolgálnak: két bálterem, étterem, kávézó, egy hatalmas, 4400 férőhelyes előadóterem és három színházterem. Meglepő módon az épületben sportterem, tizenhat pályás tekepálya, irodák és egy bevásárlógaléria is található.
Multifunkcionális épület
A detroiti templom természetesen rendszeresen nyitva áll a nagyközönség előtt vezetett túrák keretében (a belépőjegy 25 dollár), terei pedig esküvők, vállalati rendezvények, előadások és koncertek céljára bérelhetők. Ez a helyzet például a philadelphiai templom esetében is.
Ami azonban az európai szabadkőművesek számára meglepőbb lehet, az az, hogy ebben az impozáns épületben egyszerűen vásárolhatunk a bevásárlógalériában, sportolhatunk, tekézhetünk, vagy akár irodát is bérelhetünk.
A detroiti templom tehát teljes mértékben beépült a város életébe: bár a szertartási termek szigorúan szabadkőművesek számára fenntartott helyek, maga az épület széles körben nyitva áll a profánok előtt a mindennapi élet tevékenységei számára. Ez a nyitott szabadkőművesség szép példája, amely nem zárkózik be, hanem részt vesz a közösség életében. Az építkezés kezdetének és az átadásnak az időpontja is sokatmondó: a detroiti szabadkőművesek nem egy szabadkőműves dátumot (például Szent Iván-napot) választottak, hanem a hálaadást, amely minden amerikai szívéhez közel álló hazafias ünnep.
