Az Eastern Star eredete és története
Az Eastern Star tagjai előszeretettel hivatkoznak arra, hogy rendjük eredete a 18. századi francia adaptációs szabadkőművességre vezethető vissza. Ez történelmileg kevéssé valószínű, mivel az Eastern Star rituáléi egyértelműen különböznek a francia adaptációs szabadkőművesség szertartásaitól. Azonban bizonyos, hogy a szándék ugyanaz volt: lehetőséget adni a nőknek, hogy részesüljenek a szabadkőműves szellem jótéteményeiből anélkül, hogy a „valódi” páholyokba be kellene őket venni. Az Eastern Star abban is hasonlít az adaptációs szabadkőművességre, hogy a Mesterek is tagjai lehetnek, és a káptalant egy Méltóságos Matróna vezeti egy Méltóságos Védnök felügyelete alatt, aki a káptalanhoz kapcsolódó páholy Mestere. Az Eastern Star tehát különbözik az olyan más paraszabadkőműves szervezetektől, mint a Daughters of the Nile, a Daughters of Isis vagy a Ladies Oriental Shrine in North America, amelyek szigorúan női szervezetek.
Rob Morris
Az Eastern Star rendjét 1850-től kezdődően Rob Morris (született Robert Peckham, 1818-1888) alapította, aki 1846 óta volt szabadkőműves, és úgy vélte, feltétlenül be kell vonni a nőket a szabadkőműves világba. 1849 óta tanított a mississippi Richlandben található Eureka Masonic College-ban (amelyet 1847-ben alapítottak, és Little Red Schoolhouse néven volt ismert), és itt fektette le felesége, Charlotte segítségével egy új, nők előtt is nyitott testvéri rend alapjait. Meghatározta azokat a bibliai alakokat, amelyek a rituálé központját képezik, és költő lévén megírta az első szertartáskönyvet, amelyet Rosary of the Eastern Star-nak nevezett el. 1855-ben egy Legfelsőbb Konstellációt szervezett a jövőbeli káptalanok igazgatására.
Egy európai és szentföldi utazásra készülve Morris az Eastern Star vezetését barátjára, Robert Mackoyra (1815-1895) bízta, aki egy kiemelkedő amerikai szabadkőműves volt, rendkívül gazdag szabadkőműves múlttal. Ő alapította 1849-ben a Macoy Publishing & Masonic Supply Company-t (amely ma is létezik), és 1869-ben ő írta a többször is kiadott Dictionary of Freemasonry című művet. Mackoy átdolgozta az Eastern Star rituáléját, elhagyta a „Rosary” (Rózsafüzér) kifejezést a „Ritual” (Rituálé) javára, és a túl bonyolultnak ítélt Konstellációk rendszerét felváltotta a ma is használatos Nagykáptalanok rendszerével.
Morris 1868-ban Edinburgh-ban alapított egy Eastern Star káptalant, amely 1874-ben életre hívta a Skót Legfelsőbb Nagytanácsot. Amerikában az első káptalant (Alpha n°1) 1874-ben alapították New Yorkban, az Általános Nagytanácsot pedig 1876-ban hozták létre Indianapolisban. Székhelye ma Washington D.C.-ben található.
1874-ben Thornton Andrew Jackson testvért, a Prince Hall szabadkőművesség tagját, felvették az Eastern Starba, és Mackoy helyettesétől, C.B. Case-től megkapta a jogot, hogy megszervezze az Eastern Star rendjét az afroamerikai szabadkőművesség keretein belül. William H. Myers, a Prince Hall District of Columbia-i Nagypáholyának Nagymestere elfogadta ezt, így megalakulhatott az első káptalan.
Számos híres nő tartozott az Eastern Starhoz, de a világon a legismertebb közülük minden bizonnyal Laura Ingalls Wilder (1867-1957), “A farm, ahol élünk” írónője, akinek apja, Charles Ingalls, és férje, Almanzo Wilder is szabadkőművesek voltak.
Laura Ingalls Wilder
A Bolt az York-i Rítus páholyi ékszereit készíti. Tekintse meg a kollekciót.
Világszintű fejlődés és az Eastern Star tevékenysége
Az Eastern Star elterjedt a világban, és a rend jelenleg 17 országban vagy területen van jelen. Az Eastern Star káptalanjai négy szervezet között oszlanak meg, amelyek közül kettő nemzetközi.
A legrégebbi szervezet a Skót Legfelsőbb Nagytanács (1874), amely az Egyesült Királyság, Új-Zéland és Dél-Afrika káptalanjait igazgatja.
A Washington D.C.-i Általános Nagytanács (1876) kezeli az Egyesült Államok, Kanada, Mexikó, Brazília, Peru, Kolumbia, Németország, Románia, Olaszország, a Fülöp-szigetek, Tajvan, Aruba és Guam káptalanjait.
Az Ausztrál Egyesült Nagykáptalant 1984-ben alapították, hogy összefogja az ország különböző tartományainak nagykáptalanjait, amelyeket eredetileg a Skót Legfelsőbb Nagytanács hozott létre.
Végezetül a Prince Hall Order of the Eastern Star, amely nem fogadott el központosított struktúrát, az amerikai államok autonóm módon működő nagykáptalanjaiból áll.
Az összes rendet figyelembe véve az Eastern Star ma 500 000 tagot számlálhat, bár egyes források egymillióról beszélnek. Mindenesetre némi hanyatlás figyelhető meg, hiszen az 1970-es években az Eastern Star még 2,6 millió taggal rendelkezett.
Rituális tevékenységei mellett az Eastern Star jelentős jótékonysági akcióiról is ismert, amelyek főként az egészségügy világát érintik.
Ki válhat az Eastern Star tagjává?
Férfiak esetében követelmény a szabadkőműves Mesteri fokozat és egy jelentkezési kérelem benyújtása, amelyet elutasíthatnak. Ha elfogadják, a Mester csatlakozik a rendhez, esküt tesz és megkapja a rituális titkokat, de mivel már beavatott, nem kell részt vennie a nők számára fenntartott felvételi szertartáson.
Nők esetében a korhatár 18 év, és eredetileg követelmény volt, hogy a jelentkező egy szabadkőműves felesége, özvegye, anyja, nővére vagy lánya legyen. Ma a toborzás távolabbi rokoni kapcsolatok előtt is nyitva áll. Hasonlóképpen jelentkezhetnek azok a nők is, akik korábban szabadkőműves eredetű ifjúsági szervezetek tagjai voltak, mint például a Daughters of Job vagy az Order of the Rainbow.
Rituálék és szimbolika
Az Eastern Star káptalanjának szervezete joghatóságtól függően 17-19 tisztségviselőből álló testületet irányoz elő. A 18. századi adaptációs szabadkőművességgel ellentétben csak két tisztséget tölthet be férfi. A káptalan elnökének, a Méltóságos Matrónának és a Matróna-helyettesnek (az Felügyelő megfelelője) egy Méltóságos Védnök és egy Védnök-helyettes felel meg. Csak ezt a két tisztséget kell kötelezően férfiaknak betölteniük. Ezzel szemben a Méltóságos Matróna, a Matróna-helyettes, a Vezető és a Vezető-helyettes (egyfajta Szakértő vagy Szertartásmester), valamint az öt bibliai nőt képviselő öt tisztség betöltése nők számára kötelező. A fennmaradó tisztségeket (Titkár, Kincstárnok, Káplán, Őr stb.) nők és férfiak egyaránt betölthetik.
Rob Morris határozta meg azt az öt bibliai alakot, akik a rituálé során megjelennek, és Mackoy az átdolgozás során ezen nem változtatott. A felvételi szertartás során a jelölt megismer öt bibliai nőt, és elsajátítja az általuk szimbolizált erkölcsi értékeket. Ezt az öt lépést öt fokozatnak tekintik, amelyeket egyetlen szertartás keretében adnak át.
Az első nő Adah, Jefte lánya, akit a Bírák könyve (11,29-49) említ. A kék színhez társítva, egy fátyollal és egy karddal szimbolizálva, ő képviseli a Leányt, az engedelmességet és a hűséget.
Az York-i Rítus díszei, amelyhez az Eastern Star kapcsolódik, itt találhatók. Tekintse meg a kollekciót.
A második Ruth, akinek a bibliai Ruth könyve van szentelve. A sárga színhez társítva, egy búzakévével szimbolizálva, ő képviseli az Özvegyet, az állhatatosságot és az odaadást.
A harmadik Eszter, akinek sorsát Eszter könyve beszéli el. A fehér színhez társítva, egy koronával és egy jogarral szimbolizálva, ő képviseli a Feleséget, a lojalitást és az elkötelezettséget.
A negyedik Márta, Mária nővére Lukács evangéliumában (10,38-42), valamint Mária és Lázár nővére János evangéliumában (11,1-44). A zöld színhez társítva, egy törött oszloppal szimbolizálva, ő képviseli a Nővért, a hitet és a reményt.
Az ötödik Electa, aki a Választott Hölgyre utal, az Egyház megszemélyesítőjére, akihez Szent János a Második Levelét intézi. A vörös színhez társítva, egy kehellyel szimbolizálva, ő képviseli az Anyát, a szeretetet és a vendégszeretetet.
Embléma
A rend emblémája egy csillag, amelynek mind az öt ága viseli az öt nő egyikének színét és szimbólumát, így összefoglalva a felvételi szertartást. Egyúttal a Betlehemi Csillagot is jelképezi, amelyet követni kell az Igazság felfedezéséhez.
1873-ban Mackoy létrehozott egy kiegészítő fokozatot is, amely a REAA magasabb fokozataihoz vagy a szabadkőművesség „side degrees” fokozataihoz hasonlítható: a Dél Királynője (Queen of the South). Ebben a fokozatban a Méltóságos Védnök Salamon szerepét játssza, a Méltóságos Matróna pedig Betsabéét, az anyjáét, a jelölt pedig Sába királynőjét képviseli, akit a király kihallgatáson fogad. Érdemes megjegyezni, hogy ennek a fokozatnak a legendája ugyanabban a környezetben játszódik, mint a Mesteri székbe iktatás titkos szertartásának egyik változata.
Mackoy tervezett egy harmadik fokozatot is, amelyet nem építettek be közvetlenül az Eastern Starba, és az külön fejlődött tovább. Ez az Amaránt Rendje, amely 1873 és 1921 között kizárólag az Eastern Star tagjai közül toborzott, de ma már teljesen független tőle.
