Miből áll a Yorki Rítus?
A Yorki Rítus tizenhárom fokozatból álló teljes rendszert jelöl, amely négy különböző műhelytípusra oszlik:
Kék Páholyok (a Nagypáholyok joghatósága alatt):
- Inas
- Legény
- Mester
Királyi Archívum Káptalanok (a Nagy Káptalanok joghatósága alatt):
- Jel Mestere
- Virtuális Múlt Mestere
- Nagyon Kiváló Mester
- Királyi Archívum Kőművese
Rejtélyes Tanácsok (a Nagy Tanácsok joghatósága alatt):
- Királyi Mester
- Kiválasztott Mester
- Szuper Kiváló Mester
Templomos Lovagok Parancsnokságai (a Nagy Parancsnokságok és az Egyesült Államok Nagy Táborának joghatósága alatt):
- Vörös kereszt Rendje
- Máltai Lovagrend
- Templomos Lovagrend
Ezen fokozatok közül több megtalálható más angolszász országok szabadkőművességében is (például a Királyi Archívum vagy a Jel Mesteri fokozat), de más elrendezésben. A Yorki Rítus az egyetlen az angolszász szabadkőművességben, amely ezeket a fokozatokat egy koherens egységbe foglalja, amelyet Rítusnak neveznek.
A Yorki Rítus rituáléit erős bibliai hatás jellemzi: a Páholyokban, Káptalanokban és Tanácsokban elsősorban az Ószövetségre, míg a Parancsnokságokban az Újszövetségre helyezik a hangsúlyt. A Páholyokba, Káptalanokba és Tanácsokba való belépéshez Istenbe vetett hit szükséges (anélkül, hogy meghatároznák, melyik vallásról van szó), a Parancsnokságokba való belépéshez azonban szentháromság-hívő kereszténynek kell lenni.
Államonkénti eltérésekkel a Yorki Rítus az amerikai szabályos Nagypáholyok, és természetesen az afroamerikai Prince Hall szabadkőművesség hivatalos rítusa.
Yorkból származik-e a Yorki Rítus?
A Yorki Rítus hívei szívesen állítják, hogy rítusuk (legalábbis szimbolikus fokozataiban) a világ legrégebbi rítusa, mivel az 926-ban, Athelstan király uralkodása alatt Yorkban tartott első kőműves gyűlésre vezethető vissza. Erről a legendás gyűlésről először a Halliwell-kézirat, ismertebb nevén a “Regius” (kb. 1390) tesz említést, de a 926-os dátumot csak I. Erzsébet uralkodása óta emlegetik. Egyetlen történelmi forrás sem erősíti meg, hogy ilyen gyűlés valaha is történt volna.
Mindazonáltal a Yorki Páholy különösen jelentősnek tekintette magát az angol szabadkőművességen belül. Így 1725-ben, válaszul a Londoni Nagypáholy megalapítására és az utóbbi által végrehajtott rituális változtatásokra, kikiáltotta magát “Egész Anglia Nagypáholyának, amely ősidők óta York városában gyűlésezik”.
Ez a Nagypáholy, amelyet gyakran elfelejtenek említeni a 18. századi angol szabadkőművességről szóló beszélgetésekben, az első szervezett ellenzéke volt a Londoni Nagypáholy “modernségének”, mintegy harminc évvel az “Ősiek” Nagypáholyának megalapítása előtt. Hatása kisebb volt, mint a másik két Nagypáholyé, mivel kevéssé volt strukturált: Anyapáholyként működött, csak új testvérek felvételére gyűlt össze új páholyok alapítása céljából, de nem látta el ezen páholyok adminisztrációját. Az 1730-as években elaludt, majd 1761-ben újjáéledt. 1769-ben a Londoni Nagypáholy “Antiquity” páholya kivált belőle és csatlakozott a Yorki Nagypáholyhoz, amely ekkor felvette az “Egész Anglia Nagypáholya a Trent folyótól délre” nevet. Ez a Nagypáholy 1789-ben vagy 1790-ben beszüntette működését.
Milyen rituálé(k) volt(ak) használatban a Yorki Nagypáholy által elismert páholyokban? Ezt nem tudjuk. De kétségtelenül állíthatjuk, hogy az úgynevezett “Ősi” hagyományhoz tartozott, akárcsak az “Ősiek” Nagypáholya, az Ír Nagypáholy és a Skót Nagypáholy rituáléi, valamint az 1813-tól használt Angol Emulation Rítus.
Bár a Yorki Nagypáholy rituáléját nem ismerjük, egy sajátosságot meg kell jegyeznünk: más Nagypáholyokkal ellentétben nemcsak a három szimbolikus fokozatot adományozta, hanem a Királyi Archívumot (1770-től) és a Templomos Lovag fokozatot is (1780-tól). Ez a struktúra természetesen a mai Yorki Rítusra emlékeztet, leszámítva a Rejtélyes fokozatok Tanácsát, amelyek csak 1792-től jelentek meg New Yorkban, és 1810 körül kezdtek strukturálódni. De vajon van-e közvetlen kapcsolat a Yorki Nagypáholy szokásai és a jelenlegi amerikai Yorki Rítus között? Ezt joggal kétségbe vonhatjuk.
A Yorki vagy Amerikai Rítus eredete
A Yorki Rítus az amerikai gyarmatokon született, amelyek 1783 után az Amerikai Egyesült Államokká váltak. Bár gyökerei az angol, ír és skót szabadkőműves hagyományokba nyúlnak vissza, mégis eredeti, és azokat a kompromisszumokat képviseli, amelyeket a Nagy-Britanniából érkező különböző szabadkőműves szokások harmonizálása és egy, az újonnan született független országhoz illő Rítussá olvasztása érdekében hoztak.
Az első amerikai páholyok, amelyek 1730-tól jelentek meg, valójában több forrásból eredtek: némelyiket a Londoni Nagypáholy (“Modernek”) által a gyarmatokon alapított Tartományi Nagypáholyok hozták létre, de a legtöbb “Ősi” hagyományú volt: spontán módon alakultak, vagy olyan katonai páholyok alapították őket, amelyek az Ír Nagypáholyhoz, a Skót Nagypáholyhoz vagy (1758-tól) az “Ősiek” Nagypáholyához tartoztak.
Nehéz elképzelni, hogyan játszhatott volna szerepet az amerikai szabadkőművesség fejlődésében a Yorki Nagypáholy, amely éppen akkor aludt el, amikor az első páholyok megalakultak Amerikában. Még 1761-es újjáéledése után is csak kilenc páholya volt, amikor az amerikai függetlenségi háború 1783-ban véget ért. Néha olvasható, hogy az ír katonai páholyok terjesztették volna el a Yorki Nagypáholy Rítusát az új kontinensen. De miért tették volna, ha egyszer az Ír Nagypáholytól függtek, és saját szabadkőműves hagyományuk volt?
Az új rituálé szükségessége Amerikában történelmi okokból merült fel. A függetlenségi háború alatt a Londoni Nagypáholytól függő páholyok (“Modernek”) inkább Anglia pártjára álltak, míg az “Ősiek” inkább a felkelők oldalára. Az 1783-as tényleges függetlenség után sok “Modern” szabadkőműves visszatért Angliába, és a Londoni Nagypáholy különböző Tartományi Nagypáholyai végül egyesültek az “Ősi” hagyományú társaikkal. A Yorki Rítus ekkor vált az Uniót alkotó államok Nagypáholyai által gyakorolt egyetlen rítussá.
Miért hívják Yorki Rítusnak?
Ha a Yorki Nagypáholyra hivatkozó szabadkőművesek nyilvánvalóan semmilyen szerepet nem játszottak a szabadkőművesség amerikai elterjedésében, és ha az általuk használt rituálé aligha jutott el az Atlanti-óceánon túlra, miért viseli az amerikai rítus a Yorki Rítus nevet?
Az amerikai szabadkőművesek kétségtelenül két okból választották ezt a nevet. Az első az, hogy a “Régi Töltésekben” (Old Charges) gyakran említett Yorki Páholy továbbra is azt a legendás aurát hordozta, amely a szabadkőművesség bölcsőjévé tette.
A második ok inkább diplomáciai jellegű. Az amerikai páholyok angol, ír vagy skót eredetűek voltak. Melyik hagyománynak legyen elsőbbsége az új Egyesült Államokban? Az amerikai államok Nagypáholyai természetesen nem nevezhették magukat “angolnak”, ez nyilvánvaló. De az “ír” vagy “skót” elnevezés olyan, az Egyesült Királyságra jellemző partikularizmusokat vezetett volna be, amelyeknek az új Köztársaságban már nem volt létjogosultsága. A Yorki hagyomány, amely ősidőkre vezeti vissza eredetét, lehetővé tette az új amerikai szabadkőművesség összekapcsolását a legtisztább szabadkőműves hagyománnyal, anélkül, hogy Anglia vagy London nevét említenék.
