A Grand Orient de France eredete: Az első Francia Nagypáholy (1728 vagy 1738)
Az első francia páholyok az 1725-ös évektől kezdve jöttek létre, az 1717-ben (vagy valószínűbben 1721-ben) alapított Londoni Nagypáholy ösztönzésére. Mielőtt elnyerték volna függetlenségüket, a londoni alapítású páholyok meglehetősen laza szerkezetekbe tömörültek, amelyeket Tartományi vagy Angol Nagypáholyoknak neveztek, és amelyeknek nagymesterei többnyire brit alattvalók voltak. Franciaországban az 1728 óta igazolt első Francia Nagypáholy első három nagymestere angol vagy skót volt: Wharton hercege, aki 1722–1723-ban a Londoni Nagypáholy nagymestere volt, és inkább opportunista kalandornak bizonyult; a skót James Hector Mac Leane báró; valamint az angol Charles Radclyffe, Derwentwater grófja – utóbbi kettő elszánt jakobita volt. Derwentwater-t egyébként lefejezték a cullodeni csatában elszenvedett jakobita vereséget követően, 1746-ban.
Az első francia nagymestert csak 1738-ban választották meg, Louis Pardaillan de Gondrin, d’Antin hercege (1707–1743) személyében. Egyes szerzők szerint csak ettől az időponttól beszélhetünk Francia Nagypáholyról. Joggal merül fel a kérdés, hogy d’Antin hercege közvetlenül Derwentwater utódja volt-e, mivel az angol nagymestereket akkoriban csak egy évre választották. Márpedig 1728 és 1738 között úgy tűnik, mindössze három brit nagymester volt Franciaországban, ami igen kevés. Wharton csak egyszer volt nagymester Franciaországban, Mac Leane és Derwentwater pedig többször is újraválasztható volt, de lehetséges, hogy voltak más brit nagymesterek is, akikről nem maradt fenn emlék.
Ami d’Antin hercegét illeti, aki 1743-ban idő előtt elhunyt, mindössze öt évig volt nagymester, és nem hagyott különösebb nyomot a Francia Nagypáholy fejlődésében.
A Francia Nagypáholy 1743 és 1771 között: mozgalmas időszak
Az első Francia Nagypáholy története igazán Louis de Bourbon-Condé, Clermont grófjának (1709–1771) 1743-as nagymesteri kinevezése után kezdődik. Nagymesterségének ideje meglehetősen viharos volt.
Ebben az időszakban a Francia Nagypáholynak számos belső problémával és válsággal kellett szembenéznie. Ez még nem volt a maihoz hasonló szabadkőműves engedelmesség: a nagymester hatalma viszonylag gyenge volt, egy nagyon decentralizált keretrendszerben, amely gyakorlatilag nagy autonómiát biztosított a páholyoknak és a köztes struktúráknak, amelyek helyi szinten irányították a páholyokat (Bordeaux-i Skót Nagypáholy, Marseille-i Anya-páholy, Lyoni Szabályos Mesterek Nagypáholya…). Clermont grófja esetében pedig a vér szerinti hercegi státusza és katonai vezetői szerepe gyakran elszólította nagymesteri teendőitől, ezért hatalmát három helyettesre ruházta át: Baur protestáns bankárra, majd Lacorne táncmesterre és Chaillon de Jonville kérelmi mesterre.
Ennek a meglehetősen gyenge Nagypáholynak szembe kellett néznie a REAA magas fokozatok megjelenésével az 1740-es években. Hivatalos álláspontja (legalábbis a nagymesteré) a legnagyobb fenntartással viszonyult ezekhez az új fokozatokhoz, egészen az 1750 körül megjelent Kadosh-fokozat betiltásáig. Lehetetlen volt azonban figyelmen kívül hagyni a magas fokozatokat, amelyek szaporodtak és egyre több szabadkőművest vonzottak. A hétfokozatú rítust gyakorló Keleti Lovagok Tanácsa és a 25 fokozatú rendszerrel rendelkező Keleti és Nyugati Császárok Tanácsa közötti konfliktusban Clermont grófja a józanabb rítusú Keleti Lovagok felé hajlott, de a Nagypáholy számos tagja (köztük a két helyettes, Lacorne és Chaillon de Jonville) fenntartások nélkül csatlakozott a Keleti és Nyugati Császárokhoz. Így történt, hogy 1761-ben, a nagymester távollétében és tudta nélkül, a két helyettes hét másik aláíróval – akik mindannyian a Keleti és Nyugati Császárok Tanácsának tagjai voltak – megadta Étienne Morinnek azt a híres szabadalmat, amely felhatalmazta őt a 25 fokozatú Tökéletesség Rítusának terjesztésére a Francia Antillákon. Ez a Skót Rítus (Rite Écossais Ancien Accepté) kiindulópontja.
A fő probléma azonban a Francia Nagypáholyon belüli két szociológiailag azonosítható irányzat növekvő szembenállása volt: egyrészt az arisztokraták és a nemességhez közeli polgárok, akik főleg a párizsi páholyokban voltak jelen, és akik progresszívebbek voltak filozófiai és vallási kérdésekben; másrészt a polgárok és kézművesek, akik többségben voltak a vidéki páholyokban, és lényegesen konzervatívabbak voltak vallási kérdésekben. Az arisztokrata pártot “lacornard”-nak (Lacorne helyettes neve után), a polgári tábort pedig “antilacornard”-nak nevezték.
Lacorne 1762-es halála után a nagymester hozzálátott a Nagypáholy reformjához, és elrendelte, hogy a tisztségek ezentúl választás útján, három évre tölthetők be. Addig ugyanis a tiszteletreméltó vagy méltóságviselői tisztségeket meg lehetett vásárolni, és életfogytig lehetett betölteni. Az 1765-ben tartott első választásokon az “antilacornard”-ok győztek; ezt követően tizenöt “lacornard”-ot kizártak a Nagypáholyból.
1767 decemberében, Szent János napjának megünneplésekor, az 1765-ben kizárt testvérek közül néhányan megpróbáltak behatolni a Nagypáholy templomába, de a belépést megtagadták tőlük, mire ők betörték az ajtót. A jelenet verekedésbe és szidalmazásba torkollott, és ez a szinte nyilvános botrány arra késztette Antoine de Sartine rendőrfőkapitányt, hogy – valószínűleg magának a nagymesternek a kérésére – felfüggessze a Nagypáholy munkáját. Ez a felfüggesztés 1771-ig tartott, abban az évben, amikor a nagymester, Clermont grófja is elhunyt. Egy másik vér szerinti herceg követte őt, Louis-Philippe d’Orléans, Chartres hercege (1747–1793). Progresszív herceg, az abszolutizmus ellenzője és a brit politikai rendszer nagy csodálója, Chartres hercege az 1789-es rendi gyűlésen a nemesség képviselői között ült, majd 1793-ban a Nemzeti Konventbe választották, ekkor lemondott minden címéről és felvette a Philippe Égalité nevet.
Bolt a Grand Orient de France díszeit készíti. Tekintse meg a kollekciót.
A Francia Nagypáholy Grand Orient de France-szá válik (1773)
1771-től a Clermont grófja által 1762-től megkezdett reformfolyamat újult erővel folytatódott, hogy még messzebb jusson. Új struktúrát vezettek be, a páholyok képviseleti rendszerével, ezzel nagyobb súlyt adva a vidéki páholyoknak, és ellensúlyozva a korábbi párizsi és arisztokrata páholyok túlsúlyát. A régi “lacornard”-ok azonban fontos szerepet játszottak ezekben a reformokban, mivel támogatták Chartres hercegének jelöltségét. Így 1772-ben elérték a Francia Nagypáholy és a korábbi nagymester által gyűlölt Keleti és Nyugati Császárok Tanácsának egyesülését.
1773-ban az átszervezett Francia Nagypáholy felvette a Grand Orient de France nevet. Számos páholy azonban vitatta ezeket a reformokat, és megalakította a Clermont-i Nagypáholy nevű Nemzeti Nagypáholyt. Ezek a páholyok 1799-ben csatlakoztak a Grand Orienthez.
A teljes átszervezés mellett a Grand Orient de France legfontosabb feladata a forradalom előtt a rituálék kidolgozása volt. A rituálék felülvizsgálatának, és különösen a Grand Orient de France-on belüli egységes rituálé létrehozásának gondolata már 1773-ban felmerült, de a munka csak 1781-ben kezdődött, és 1785-ben a három szimbolikus fokozat, 1786-ban pedig a négy Bölcsességi Rend (magas fokozatok) rituáléinak elfogadásához vezetett. Ezt nevezik Francia Rítusnak.
Progresszív eszméi ellenére Chartres hercege kevéssé vett részt ezekben a reformokban, amelyeket a Grand Orient főadminisztrátora, Anne Charles Sigismond, Montmorency-Luxembourg hercege (1737–1803) vitt véghez.
A forradalmat megelőző időszak igen virágzó volt a Grand Orient de France számára, amely 1789-ben 629 páhollyal és 30 000 taggal rendelkezett. Szerződést írtak alá a Rectifiée páholyokkal, amely a Grand Orient joghatósága alatt tartotta e rítus szimbolikus páholyait, így az nem kerülte el teljesen az ellenőrzését.
Az 1789-es forradalom: a nagymester lemondása, majd halála (1793)
Az 1789-es forradalom kitörése kemény csapást mért a szabadkőművességre általában, és a Grand Orient de France-ra különösen. Nem mintha a forradalom közvetlenül támadta volna a szabadkőművességet, hanem inkább azért, mert sok szabadkőműves elhagyta a páholyokat, különböző okokból. Egyesek magukévá tették a forradalom eszméit, és úgy döntöttek, hogy konkrétabban részt vesznek a társadalom megváltoztatásában, mások, arisztokraták, a száműzetés útját választották, mint Montmorency-Luxembourg hercege.
Bár a Grand Orient de France 1792-ben hivatalosan jóváhagyta a forradalmat, nagyon kevés páholy ülésezett tovább, és a végső csapást a nagymester, a Philippe Égalitévé vált Chartres hercegének 1793. február 22-i megtagadása jelentette. A nagymester nem elégedett meg azzal, hogy hátat fordított a szabadkőművességnek, hanem teljesen el is határolódott tőle, kijelentve, hogy hitt a szabadkőművesség egyenlőségi illúzióiban, de most már a valóságban él, és egy Köztársaság nem tűrheti meg a titkos társaságok létezését. Az 1793. május 13-án tartott rendkívüli közgyűlésen a Grand Orient de France elfogadta a nagymester lemondását, és fontolóra vette a leváltását, annak ellenére, hogy a tisztség elméletileg elmozdíthatatlan. De a Terror elkezdődött, és 1794. július 27-ig (a 2. év thermidor 9-éig) tartott: a francia szabadkőművesség ekkor “alvó” állapotba került, és ha néhány páholy még ülésezett is, az fél-titkos módon történt.
Philippe Égalité karrierje hamarosan véget ért. XVI. Lajosnak a Konvent előtti perében, amelyet 1793. január 15. és 20. között tartottak, a király halálára szavazott. Egy tábornok, Charles François Dumouriez (1739–1823), az Északi Hadsereg parancsnoka, hiába próbálta megdönteni a Konventet XVI. Lajos megmentése érdekében. Forradalmár volt, de támogatta az alkotmányos monarchiát, és mivel a Konvent üldözte, 1793. április 4-én átállt az osztrákokhoz. Márpedig a dezertálásakor őt követő tisztek között volt Louis-Philippe, Philippe Égalité legidősebb fia, a leendő I. Lajos Fülöp király. Philippe Égalitét azonnal gyanúba fogták a fiával és barátaival való összejátszással. 1793. április 7-én letartóztatták, november 6-án halálra ítélték, és ugyanazon a napon guillotine által kivégezték.
A francia szabadkőművesség ébredése a Terror után
1793 februárjában, amikor a nagymester megtagadta a szabadkőművességet, Alexandre Roëttiers de Montaleau (1748–1808), aki fontos szerepet játszott a Francia Rítus rituáléinak összeállításában, biztonságba helyezte a Grand Orient de France archívumát. 1795. október 27-én a Direktórium követte a Thermidori Konventet, amely a Terror rezsimjét váltotta fel Robespierre bukása után. A szabadkőműves tevékenységek ekkor félénken újraindulhattak. 1796 áprilisában a Grand Orient de France Roëttiers de Montaleau-t választotta nagymesternek, de ő visszautasította a címet, és csak Nagy Tiszteletreméltónak hívatta magát.
Ekkor hozzálátott a szétszórt francia szabadkőművesség összegyűjtéséhez, és elérte, hogy az 1773-ban elszakadt Clermont-i Nagypáholy páholyai 1799. június 22-én csatlakozzanak a Grand Orient de France-hoz.
A Grand Orient de France a Konzulátus és a Birodalom alatt (1799–1815)
A brumaire 18-i államcsíny (1799. november 9.) véget vetett a Direktóriumnak és bevezette a Konzulátus rezsimjét. A megerősített végrehajtó hatalom immár három konzul kezében volt, de az erős ember valójában Napóleon Bonaparte, az első konzul (1769–1821) volt. A korabeli megfigyelők számára a szabadkőművesség vagy a royalisták fészke, vagy a Terror nosztalgikus jakobinusainak menedéke volt. Nem lett volna meglepő, ha a Konzulátus rezsimje, amely meglehetősen tekintélyelvű volt és egy katona uralta, ellenséges lett volna vele, vagy akár be is tiltotta volna.
De Bonaparte inkább támogatta a szabadkőművességet, apja és testvérei mind szabadkőművesek voltak. Soha nem sikerült bizonyítani, hogy Napóleon maga is az lett volna, de egyesek úgy vélik, hogy az egyiptomi hadjárat során avathatták be, amelyben számos szabadkőműves vett részt. A szabadkőművességet tehát nem zaklatták, de a rendőrség szorosan megfigyelte.
Napóleon a Konzulátus alatt nem sokat foglalkozott a szabadkőművességgel, de miután a franciák császára lett (1804. május 18.), megváltoztatta a hozzáállását. Megértette, hogy a szabadkőművesség szolgálhatja az érdekeit, ha engedelmeskedik neki, ezért úgy döntött, hogy olyan emberek ellenőrzése alá helyezi, akik elkötelezettek iránta, vagy a családtagjai. Így 1804-ben Joseph Bonaparte-ot nevezték ki a Grand Orient de France nagymesterévé, de a hatalmat Jean Jacques Régis Cambacérès (1753–1824), a volt második konzul, a Birodalom főpecsétőre gyakorolta; a nagyon kis létszámú Skót Filozófiai Rítus pedig Louis Bonaparte nagymestersége alá került.
Ebben az összefüggésben tért vissza Amerikából Alexandre de Grasse-Tilly, és hozzálátott egy Legfelsőbb Tanács megalapításához a franciaországi Skót Rítus számára. E megalapítás előzményeként 1804. október 22-én megalapította az Általános Skót Nagypáholyt, Kellermann marsallal (Napóleon egy másik hívével) mint főadminisztrátorral. A császár nevében Cambacérès azonnal közbelépett, hogy az új engedelmesség páholyait integrálják a Grand Orient de France-ba. 1804. december 3-án konkordátumot írtak alá: az Általános Skót Nagypáholy páholyai csatlakoztak a Grand Orient de France-hoz, míg a Legfelsőbb Tanács, amely 1804. december 22-én alakult meg véglegesen, megtartotta a joghatóságot a 4–33. fokozatok felett, Grasse-Tillyvel mint nagymesterrel.
De 1805. július 21-én a Grand Orient de France létrehozott egy Rítusok Főigazgatóságát, amely elkezdet adományozni a Skót Rítus 33. fokozatát, megsértve az 1804-es konkordátumot, amelyet a Legfelsőbb Tanács azonnal felmondott. Cambacérès ismét közbelépett, és kompromisszumos megoldást ért el: a Grand Orient ezentúl az 1–18. fokozatokat, a Legfelsőbb Tanács pedig a 19–33. fokozatokat igazgatná. Cambacérès-t 1806-ban a Legfelsőbb Tanács nagymesterévé nevezték ki. A francia szabadkőművesség tehát immár teljesen a császári hatalom kezében volt.
A Grand Orient de France a Birodalom alatt nem volt teljesen szabad, mert a császár érdekeit és dicsőségét szolgálta, nem mellesleg hízelgéssel. De ebben az időszakban különösen virágzott: ha 1800-ban mindössze 74 páholya volt, számuk a Konzulátus végére, 1804-re már 300-ra emelkedett, Napóleon 1814-es lemondásakor pedig 1219 páholya volt, köztük 69 katonai páholy, amelyek hozzájárultak a forradalmi eszmék terjesztéséhez a megszállt országokban.
